起初收到Junie的電子郵件說這期Sinica的主題是Youth時，首先想到的是青年人是這個社會的未來。可當坐下來要寫的時候，卻有點找不到主題的感覺。是讚美青年人呢，還是教育青年人或者什麼呢？又或者該如何界定“青年”的範圍呢？琢磨的過了交稿時間了也沒找到主題。細省之下，方發現找不到主題是因為為年輕人或者說青年人做的太少，不免慚愧。
就怎麼界定“青年”（Youth），在中西方好像真有點不同。比如在教會團體內，我們說青年組（Youth Group）的時候，一般會指已成年但尚未結婚的年輕人小組。而在西方人的理解中，Youth Group則是指尚未成年的青少年小組。也就是說我們對青年的理解通常是Young Adult，而西方人好像認為是 Teenager。2017年聯合國對青年的定義是指15到24歲的年輕人（據說1994年以前是指18-40歲），世界衛生組織雖然也說Youth是指15-24歲，但又指出10-19歲屬於青少年（Adolescent），10-24歲的是年輕人（Young people）。所以怎麼理解“青年”還真有點複雜。當然不管怎麼定義，青年人總會改變這個世界，既是看聯合國的青年議題有點可怕。
去年8月，美國《時代》雜誌將16歲的瑞典“環保少女”格蕾塔·桑伯格（Greta Thunberg）選為“影響世界的一百位名人”之一，12月該雜誌在“年度風雲人物”（Person of the Year）投票中，格蕾塔又力壓美國總統Donald Trump，獲得了“2019年年度風雲人物”的頭銜。從2018年一個人舉塊牌子抗議氣候變化，到2019年3月僅僅半年時間就引發了120多個國家和地區的100萬學生罷課走上街頭響應她的號召，以致引起全球各界的高度關注。雖然來自世界各地政要的褒貶不一，但格蕾塔無疑將氣候變化的議題帶入了大眾的日常生活，正如《時代》雜誌的封面對她的注解：青年的力量（the Power of Youth）。的確，當青年人行動起來時，總會充滿力量。2007年諾貝爾和平獎得主，美國前副總統戈爾對此評價說：“縱觀整個歷史，許多偉大的運動都是因年輕人的努力而得到關注的。”（RFI）
素有“青年人的教宗”之稱的聖若望保祿二世在1985年設立了“普世青年節”，其目的不僅是為了向青年人帶去福音和希望，也是希望將年輕人的自信和力量帶回教會，同時還期盼藉著世青節讓全世界的青年團結在一起，抵抗現代世界的暴力衝突，為世界帶來和平。聯合國科教文組織也發現：青少年的一個共同點就是團結，這種團結不僅從青年志願者、童子軍和運動員的活動中表現出來，而且在一些令人心碎的故事中也充分得到了體現。教宗方濟各自上任以來也多次指出：青年是和平的酵母。同時教宗方濟各也一再強調青年在教會中的作用，並囑託青年人為他人帶去基督的福音，甚至在2018年還召開了以青年為主題的世界主教會議。
當然，包括教會或年長者的整個世界都對青年寄予了很大的期望，那我們可以為青年做些什麼呢？2018年的世界主教會議在《結束文件》中指出：聆聽和陪伴。以謙虛、耐心聆聽他們的呼聲和需要，接納他們，並在適當引導、教育中與他們同行。教宗方濟各在去年的一次公開接見活動中呼籲成年人負起責任，好使新一代人不缺乏教育、工作、團體和家庭（2019年1月30）。
其實在和青年人的相處中，他們總能帶給人特有的活力和激情。尤其是現代社會的青年人，也許是因為現代科技帶來了五彩繽紛的多元化資訊，或者是豐富的營養帶來的聰明智慧，現代青年人對事情的反應和機智總讓我嘆服。所以毫無疑問，青年人將改變這個世界。正如教宗聖若望保祿二世所言：你們青年人可以做得比其他人告訴你們的更好，你們是非常優秀的，遠超過你們對自己的假設，世界的文化也因你們而改變，“如果你們成為你們所應該成為的人，你們必定會在全世界燃起光芒萬丈和充滿熱情的火焰。”（2000年世青節講道）
對於我們團體中的青年人，真無顏說什麼，只能借用教宗方濟各的通諭：“摰愛的青年人，看到你們比那些步履緩慢和心裡恐懼的人跑得更快，我會感到高興。你們要奔跑！……教會需要你們的動力、你們的直覺、你們的信德。我們需要這一切！若你們先於我們抵達終點，請耐心等待我們。”（生活的基督299）
就怎麼界定“青年”（Youth），在中西方好像真有點不同。比如在教會團體內，我們說青年組（Youth Group）的時候，一般會指已成年但尚未結婚的年輕人小組。而在西方人的理解中，Youth Group則是指尚未成年的青少年小組。也就是說我們對青年的理解通常是Young Adult，而西方人好像認為是 Teenager。2017年聯合國對青年的定義是指15到24歲的年輕人（據說1994年以前是指18-40歲），世界衛生組織雖然也說Youth是指15-24歲，但又指出10-19歲屬於青少年（Adolescent），10-24歲的是年輕人（Young people）。所以怎麼理解“青年”還真有點複雜。當然不管怎麼定義，青年人總會改變這個世界，既是看聯合國的青年議題有點可怕。
去年8月，美國《時代》雜誌將16歲的瑞典“環保少女”格蕾塔·桑伯格（Greta Thunberg）選為“影響世界的一百位名人”之一，12月該雜誌在“年度風雲人物”（Person of the Year）投票中，格蕾塔又力壓美國總統Donald Trump，獲得了“2019年年度風雲人物”的頭銜。從2018年一個人舉塊牌子抗議氣候變化，到2019年3月僅僅半年時間就引發了120多個國家和地區的100萬學生罷課走上街頭響應她的號召，以致引起全球各界的高度關注。雖然來自世界各地政要的褒貶不一，但格蕾塔無疑將氣候變化的議題帶入了大眾的日常生活，正如《時代》雜誌的封面對她的注解：青年的力量（the Power of Youth）。的確，當青年人行動起來時，總會充滿力量。2007年諾貝爾和平獎得主，美國前副總統戈爾對此評價說：“縱觀整個歷史，許多偉大的運動都是因年輕人的努力而得到關注的。”（RFI）
素有“青年人的教宗”之稱的聖若望保祿二世在1985年設立了“普世青年節”，其目的不僅是為了向青年人帶去福音和希望，也是希望將年輕人的自信和力量帶回教會，同時還期盼藉著世青節讓全世界的青年團結在一起，抵抗現代世界的暴力衝突，為世界帶來和平。聯合國科教文組織也發現：青少年的一個共同點就是團結，這種團結不僅從青年志願者、童子軍和運動員的活動中表現出來，而且在一些令人心碎的故事中也充分得到了體現。教宗方濟各自上任以來也多次指出：青年是和平的酵母。同時教宗方濟各也一再強調青年在教會中的作用，並囑託青年人為他人帶去基督的福音，甚至在2018年還召開了以青年為主題的世界主教會議。
當然，包括教會或年長者的整個世界都對青年寄予了很大的期望，那我們可以為青年做些什麼呢？2018年的世界主教會議在《結束文件》中指出：聆聽和陪伴。以謙虛、耐心聆聽他們的呼聲和需要，接納他們，並在適當引導、教育中與他們同行。教宗方濟各在去年的一次公開接見活動中呼籲成年人負起責任，好使新一代人不缺乏教育、工作、團體和家庭（2019年1月30）。
其實在和青年人的相處中，他們總能帶給人特有的活力和激情。尤其是現代社會的青年人，也許是因為現代科技帶來了五彩繽紛的多元化資訊，或者是豐富的營養帶來的聰明智慧，現代青年人對事情的反應和機智總讓我嘆服。所以毫無疑問，青年人將改變這個世界。正如教宗聖若望保祿二世所言：你們青年人可以做得比其他人告訴你們的更好，你們是非常優秀的，遠超過你們對自己的假設，世界的文化也因你們而改變，“如果你們成為你們所應該成為的人，你們必定會在全世界燃起光芒萬丈和充滿熱情的火焰。”（2000年世青節講道）
對於我們團體中的青年人，真無顏說什麼，只能借用教宗方濟各的通諭：“摰愛的青年人，看到你們比那些步履緩慢和心裡恐懼的人跑得更快，我會感到高興。你們要奔跑！……教會需要你們的動力、你們的直覺、你們的信德。我們需要這一切！若你們先於我們抵達終點，請耐心等待我們。”（生活的基督299）
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