齋戒在不同的宗教文化中都有存在,其目的可能為準備節慶,反省自身,或是教導信徒節制貪欲,以達到更高層次的生活,但如何齋戒卻又有不同。在英文中的Fasting好像更注重對飲食的限制,所以大多數的宗教都比較側重對飲食的控制,包括我們天主教會的大、小齋也都強調節制飲食。而在中華古老傳統中,齋戒似乎更強調對神明的尊敬。比如在古時,當敬天祭祖或者重大事件時一般都要齋戒。在祭祖時可能要致齋三日(致齋時須居於內室不能外出,且要收斂心神,專注於祭祀的物件),而在正式祭祀神明時就必須散齋七日(散齋期間要停止參加一切社交、娛樂活動,也不參加哀悼喪禮,飲食住處也要改變,主要為捨棄平時生活的享受,先將身體調整安定,不耽溺於外界的誘惑),致齋三日,一共齋戒十天,為表示誠敬(禮記▪祭義)。
其實人們對於齋戒或者守齋的意義,都在不停地改變。比如我們小時候對守大齋的理解和現在應該不一樣。就如我吧,小時候守大齋時午飯一定要等到中午十二點才能吃,即使飯菜已擺在了桌子上,但時間還沒有到十二點也不能吃。時間一到十二點,那肯定要好好撐著吃一頓,現在想起來真的很滑稽。當然今日教會更加強調齋戒的精神,而非刻意於外在的形式。教宗方濟各在今年四旬期的文告中解釋:“齋戒,就是學習改變我們對他人及所有受造物的態度,躲開想要貪得一切,為滿足自己貪婪的誘惑,反而願為了愛而受苦――這愛能填滿我們心中的空虛。”(教宗方濟各2019四旬期文告)按教宗方濟各這裡的意思,齋戒就是為了愛而躲避對一切受造物的貪欲。
在這個四旬期內,我們不妨將教宗的這種解釋作為自己守齋的態度去面對一切受造物,而不僅僅是在四旬期放棄吃巧克力,或者少玩智慧型電話而已。當然,不管以何種方式去表達這份愛,都切勿流於形式,而是按照主耶穌在瑪竇福音第六章中的訓示精神去踐行(瑪6:1-18)。讓我們一同祈求主耶穌,在這個四旬期內能夠為愛躲避一切貪欲,並能在不斷更新與回歸中去迎接逾越奧跡的來臨!