萬民四末

主內的兄弟姊妹們，主日平安！

教會禮儀年的「將臨期」只有四個主日，今天已經是第二主日了。這個時期雖然是禮儀年的開始，但傳統上，教會的聖經默想多側重在末世。所以「將臨期」前三周的彌撒讀經都在提醒我們，準備好迎接「那日子」的到來。因此默想「萬民四末」也就成了這個恩寵時期的特別默想題材。

什麼是「萬民四末」呢？最直接的答案就是：死亡、審判、天堂和地獄。「死亡」是人靈肉的暫時分離，也是救恩的決定點。為信仰基督的人來說，「死亡只是生命的改變，而非毀滅。」「審判」是人生旅程終結時，面對天主的最終抉擇。「審判」又分「私審判」和「公審判」。按「要理問答」的答案，私審判是：「人的靈魂一離開了肉身，就獨自到天主台前聽審判；有功的受賞，有罪的受罰。」公審判是在末日復活後：「吾主耶穌在萬民之前，審判各人的善功罪過：善者靈魂肉身同升天堂，永享無窮福樂；惡者靈魂肉身同下地獄，永受無盡之苦。」「天堂」或「地獄」是審判後的終向。「天堂」就是在天主的愛內，彼此相愛共融的狀態，這樣，天主的愛滿全了眾人愛主愛人的心靈，使人充滿光明、平安、喜樂。而「地獄」則是人決定性地拒絕天主的仁慈，拒絕自己，拒絕人，最後永遠地活在絕對惱恨的罪惡狀態當中。

其實作為基督徒，常常默想這「四末」的確能提醒我們，更好地活出基督徒的精神。記得小時候在背誦「要理問答」時，其中一個問題就是：「常想萬民四末，有什麼好處？」答案也是直白簡單：「能警醒自己，躲避罪過。」可是我們往往覺得死亡好像距離我們很遙遠，再加上華人傳統中對死亡的避諱，所以很多華人對所謂「死後之事」都諱莫如深。
我有個朋友週三剛做了個手術，週四在和別人分享時她說：在醫生建議馬上手術後，拿著報告單「走在回家路上，剎那間心里升起了一種前所未有的感覺……我和這個世界的距離越來越遠……所以教會常教導信友默想萬民四末的真實用意其實是淨化。」的確，教會教導我們，現世是短暫的，我們的生命是為「恭敬天主，救自己的靈魂。」換句話說，就是讓我們準備自己，回到天主創造之初，分享天主的愛與美善。我這位朋友在分享時說：「這種剎那領悟的深度超越了我自己所默想及聽他人所授課的，有關世界是虛無的洞見。」

我們默想死後的生命，不是因為厭世或恐懼害怕，而是要提醒我們準備好靈魂，迎接天主的愛，最終分享天主的完美！人可以選擇愛人的天主，或是拒絕仁慈的天主，及拒絕愛人。而這選擇不是在面對審判時才做出的，而是在人生的旅程中已經開始，且漸漸成形的。事實上，人死後的生命是我們在現世生活中種種選擇所邁向的必然結果。也就是說，現世的生命和將來的永生，會有一定程度的延續。
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讓我們在這個「將臨期」藉著默想這「四末」，幫助每天所做的選擇，都能使我們更接近天主（天堂），而遠離永遠的死亡（地獄）。

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